《三国演义》虽然号称历史小说的经典，有着深厚的历史价值，但它终归属于文学创作范畴，因而无须严格考证历史人物故事发生的时间和地点，尤其是那些并非关联重大历史事件的地名，可以灵活运用，可以加工更改，可以故意移位，甚至还可以凭空捏造。
以湖北地区为例，作者凭空虚构的大小三国地名不在少数。小说多次述及“柴桑”这个地名，如第４２回“鲁肃遂别了玄德、刘琦，与孔明登舟望柴桑郡来”；第４３回“鲁肃、孔明辞玄德、刘琦，登舟望柴桑郡来”。
东汉有柴桑县，隶属扬州豫章郡，三国东吴改属荆州江夏郡，后属武昌郡，辖今江西九江市和湖北黄梅县一带，是吴国重要的水军基地。但历史上从未设置过柴桑郡，西晋永兴元年（３０４）置寻阳郡，郡治柴桑县，罗贯中依据汉末三国时期柴桑县地位的重要性，加上西晋时期郡治柴桑城的客观情况，便凭空虚构出一个柴桑郡来。《大清一统志》卷二百四十三说“三国吴立鄱阳柴桑郡，建安十五年置”，应是接受了《三国演义》影响的讹误之词。
又第４２回在叙述孔明前往柴桑郡之前，描写刘备率残兵败将“从小路斜投汉津，望沔阳路而走”。宋元时期以“路”来称一级行政区划，宋代的路相当于元代的行省，而元代的路则相当于宋代的州府，“沔阳路”使用的应是元代行政区名。
沔阳，即今湖北仙桃市一带，汉末隶属于竟陵县（今湖北天门市）和云杜县（今湖北京山市），至南朝梁时始置沔阳县，属竟陵郡，隋置沔阳郡，沔阳县为郡治，唐置复州，治沔阳县，元置沔阳府，罗贯中据此加工虚构为沔阳路。
罗贯中加工虚构的小地名更多，主要又可分两类。第一类为自然山水。第３６回虚构了徐庶、张飞大败曹仁于北河的故事，因此河位于樊城（今襄阳樊城区）之北而称北河。第４５回虚构了周瑜要诸葛亮去聚铁山劫夺曹军粮草的故事，按小说所述，曹操屯粮之地聚铁山当在今湖北武汉新洲区或黄州市团风县境内。这两处地名因为相关故事纯属虚构，故而地名自然是无中生有。
第４８回虚构了曹操向江南瞭望山色如画的南屏山而心情愉悦的故事，南屏山应位于鄂县江滨（今湖北鄂州市华容区境内）。宋人苏轼任职杭州时，作《送南屏谦师》诗云：“道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。”杭州南屏山为风景名胜之地，罗贯中受此启发虚构了鄂县南屏山（亦是空间移位地名）。
第４９回和第５０回描写火烧赤壁之后曹操败走华容道，行至葫芦谷口遭遇张飞伏兵，被打得落荒而逃。所谓“葫芦谷口”，指地形狭窄险要、如同葫芦一样的山谷，乃兵家打伏击战的绝佳之地。然而，曹操败逃的华容道是东汉华容县境内（今湖北潜江市等地）的驿道，地处江汉平原和云梦沼泽地，其地不可能有险峻狭窄的山岗谷地，华容县葫芦谷显然是作者虚构的文学地名。
第７４回描写关羽水淹七军，事前有一段对话：“（关羽）看了半晌，唤向导官问曰：‘樊城北十里山谷，是何地名？’对曰：‘罾口川也。’关公大喜曰：‘于禁必为我擒矣！’将士问曰：‘将军何以知之？’关公曰：‘鱼入罾口，岂能久乎？’”《水经注·沔水》记载武当县（今湖北丹江口市）境内有曾水：“曾水发源山麓，迳越山阴，东北流注于沔，谓之曾口。”
曾水位于樊城西北汉水上游三百余里处，罗贯中笔下的罾口当由此改造而来，含张设渔网捕鱼之意，预兆于禁七军遭遇水淹之败，不仅增强了故事的文学性，还使地名充满神秘感。
第二类为名人遗迹。第３６回描写刘备马跃檀溪逃至南漳县水镜庄，水镜先生为之荐贤举能。早期史地文献中找不到任何关于司马徽隐居今南漳县境的记载。《水经注·沔水》载曰：“沔水中有鱼梁洲，庞德公所居。……司马德操宅洲之阳，望衡对宇，欢情自接，泛舟褰裳，率尔休畅。”
又南宋王象之《舆地纪胜》卷八十二“襄阳府”条云：“庞士元、司马德操宅在呼鹰台侧。”
呼鹰台为刘表修筑，在襄阳古城东郊。两部地理名著都明确记载司马徽隐居在襄阳鱼梁洲之阳，与庞德公居宅可遥相对望，其附近有刘表呼鹰台。互为挚友的两位隐士相伴为邻，合乎常理，司马徽并非如《三国演义》所写隐居在距离襄阳一百余里的南漳县水镜庄上。南漳水镜庄实为罗贯中虚构的三国名人遗迹。
第３６回、第３７回还隆重介绍了襄阳卧龙冈：“自此山之南一带高冈，乃卧龙冈也，冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地”，“亮与弟诸葛均躬耕于南阳，尝好为《梁甫吟》，所居之地有一冈名卧龙冈，因自号为卧龙先生”。诸葛亮高卧之地叫卧龙冈，其草庐称卧龙庄。
凡山形盘曲似卧龙者即可称之为卧龙冈或卧龙岗，历史人物诸葛亮号“伏龙”，死后追封“忠武侯”，声誉威望日增，唐宋时期武侯崇拜现象达到高潮，人们常常将地名卧龙冈（卧龙岗）与诸葛亮足迹关联起来，如考城卧龙冈（今河南民权县）、南阳卧龙冈（今河南南阳市）、楚雄卧龙冈（今云南楚雄市）等等。
襄阳隆中本没有叫卧龙冈的山冈，作者依据民间广传诸葛亮与卧龙冈神秘关联的故事，虚构了襄阳隆中之南有卧龙冈，它是诸葛亮自号“卧龙”以及居地号“卧龙庄”的缘由。
第４７回描写赤壁之战双方对峙期间，襄阳名士庞统隐居于武昌西山草庵，夜遇蒋干来访，便随蒋干过江面见曹操，从而成功实施了连环计。然而，《三国志·庞统传》载：“（司马徽）甚异之，称统为南州士之冠冕，由是渐显。后郡命为功曹……。吴将周瑜助先主取荆州，因领南郡太守。瑜卒，统送丧至吴，吴人多闻其名。”
庞统早年任职南郡，曹操占领南郡后庞统仍司其职，赤壁之战后周瑜做了南郡太守，庞统依然是南郡功曹，功曹是郡太守的佐官，周瑜病亡，庞统送丧至东吴。由此可知，庞统压根没有参加赤壁之战，庞统隐居的西山草庵是罗贯中的无中生有。
第４９回写诸葛亮在武昌南屏山上建造一座三层高九尺的祭风台，名“七星坛”，为孙刘联军祭来东风火烧曹操战船。历史上诸葛亮在赤壁之战中充当外交联络官的角色，并未发挥出谋划策、联手破曹的作用，七星坛之类同样是作者依据民间戏曲故事虚构的三国遗迹。
《三国演义》大量虚构地名是不争的事实，从历史学角度看，这确实是一种无中生有制造混乱的行为，但从文化传播学角度看，这又是文化不断发展的必然现象，罗贯中无中生有的若干地名今天变成了实有地名并广泛用于日常生活也是不争的事实。
以今湖北地区为例，襄阳襄城区有卧龙冈，樊城区有罾口川，谷城有北河，南漳有水镜庄，江陵有葫芦口，潜江有华容道，监利有华容道，鄂州也有华容道，鄂州有南屏山、七星坛、西山庵，蒲圻有南屏山、七星坛、西山庵，武汉金口镇也有祭风台，等等，这些三国地名无不是由《三国演义》衍生而来。
毫无疑问，罗贯中无中生有的地名和遗迹早已成为人们津津乐道的三国传奇。
