民间信仰又称民俗信仰，简单来说这是一种流传于中国民间的信仰行为，而且在信仰过程中所举行的各种仪式和活动。主要包括原始宗教在民间的传承、认为宗教在民间的渗透、民间普遍的俗信以及一般的民众迷信活动。
中国民间信仰和佛教、道教、基督教这种制度化的宗教不同，它没有严格的教义教规、正式的教职人员，也没有固定的组织团体。它只是一种较低层次的信仰方式，但是这却不阻碍它拥有顽强的生命力和广泛的影响力。
中国民间信仰有五大特点：1、它是非官方、非组织的文化；2、它重在实践，是一种有形的和非物质文化表现形式和载体；3、他拥有大量的民间信仰庙宇和大量信众，在有的地方甚至超出了制度化的宗教；4、多姿多彩，信奉的对象庞杂繁多。
由于中国民间信仰的形式随意和便捷，所以它在中国历史上发挥了重要的积极作用。它不仅是民族文化史发展的固有基石和根源，更是祖先创造和积累下来的文化财富。
今天，我们一起来了解一下中国民间信仰！
一、民间信仰的基本类型
1、自然崇拜
自然崇拜是原始宗教的最初形式，是在人们不了解大自然的时候，出于对大自然的依赖和敬畏，而把自然物和自然现象看成是一种神秘力量，从而产生崇敬和信仰。
自然崇拜包括天体崇拜、地宗崇拜以及灵物崇拜。
天体崇拜就是对日月星辰的崇拜。先民认为天变化无穷，因此很是敬畏。由此创造出了玉皇大帝、王母娘娘等神仙的形象。人们还为此建立了玉皇庙、玉母庙等。
地宗崇拜则是指对山石水火的崇拜。先民认为大地是人类生存的母体。因此人们产生了对土地的崇拜，并创造出了土地神、城隍神等。
灵物崇拜种类繁多，不仅有动物、植物，还有人造物和幻想物。如羌族和壮族都有树崇拜，也就是在小孩出生的时候选一棵树，系上绳子，这棵树就变成了这个小孩的保护神。让小孩认树做父母，从而期望树为小孩祛病赐福。
马缨花
2、图腾崇拜
图腾崇拜是在灵物崇拜的基础上发展来的。主要就是氏族成员把某种自然物看作与本氏族有血缘关系，是本氏族的图腾，从而把它尊为本族的保护神，期望得到它的庇护，获得力量。中国古代民众信仰崇拜的图腾有无生物类、植物类、动物类三种。
无生物类的图腾主要指的是石头，特别是巨大的石头。贵州苗族就是建立土石堆祭祀先祖，云南的布朗族也崇拜巨石，他们认为村寨附近的山岩就是他们的保护神。
植物类图腾明显多于无生物类图腾，比如彝族崇拜马缨花，他们视马缨花为自己的祖先。汉代的夜郎国崇拜竹。云南的拉祜族崇拜葫芦等。
动物类图腾是图腾崇拜李数量最多，分布最广的。中国人普遍崇拜龙，而且一直以龙的传人自居；东北满族图腾是乌鸦；台湾高山族排湾人则以蛇为图腾。
3、神灵崇拜
神灵崇拜指的是人们对想象中掌握自己日常生活命运神祗的一种崇拜祭祀行为。这是人类思维史上的巨大进步。他们不再崇拜冰冷的自然物，而是把神灵拟人化，且赋予人类的性格。人与神的关于属于交换关系，神灵满足人的愿望，人类对神进行酬谢报答。在古代，甚至会通过献祭来祈求神的力量，比如说献祭童男童女给河神。
二、民间信仰的表达方式
1、兆卜
兆卜指兆占和占卜，兆占指的是通过动植物表现、气候气象、人体生理现象和梦境为未来的人和事物进行预测的活动。比如有的地方认为如果鸟屎咯在某人的身上就会给他带来不幸；乌鸦叫会死人；喜鹊叫是报喜等等。
占卜是民间流行最广的巫术活动，简单来说就是通过某些手段对未来遭遇的预测的活动。我国占卜有着悠久的历史，甲骨文上记录着最早的占卜记述。
2、巫术
巫术是人们借助某些不同寻常的人对人、事加以控制和影响的方术。巫术和现在的科学一样，都是有征服自然的愿望产生的行为，但两者又有明显的不同，科学可以经过验证，而巫术却不可以。
在中国古代，巫术盛行，汉武帝刘彻的第一任皇后陈阿娇就是因为在宫内实行巫术被废。频繁的巫术活动和巫术意识，对中国古代的政治、经济、军事等方方面面都产生了深刻的影响。
3、禁忌
禁忌则是一种约定俗成的行为和观念。世界上几乎所有的民族都有自己的禁忌。禁忌和巫术正好相反，巫术重在迎难而上，化险为夷，禁忌则重在避开祸端。巫术重在实施，禁忌主要用于防范。
禁忌的内容繁杂，从衣食住行到婚丧嫁娶，可是说包含了人类生活的方方面面。比如说汉族和哈尼族忌讳在天黑后扫地；满族人忌食狗肉；汉族人还忌讳在日落后探望病人等等。
三、民间信仰的当代价值
随着科学的发展，很多民间信仰是一种旧时迷信，渐渐被人们所遗忘，但是信仰不全部都是坏的，有的信仰时至今日，仍然有其独特的价值。
1、文化教化的价值
文化教化就是为了向人类灌输正确的伦理价值观，使人累拥有健康的品格、民间信仰就能够做到这一点。
一是因为民间信仰所宣扬的某些道德价值观念有伦理价值。比如祖先崇拜，它让我们学会了“行孝”，不仅是对已经去世的人要常常祭祀，而且对于老人要及时行孝。从而强化尊老爱幼的观念，促进家庭和谐发展。
二是民间信仰的土地崇拜等可以保护生态环境。
三是民间信仰中的行业崇拜深入民心。比如说木匠供奉的鲁班、茶行供奉的陆羽等等。这些都是后代对前人劳动的尊重。而对于供奉岳飞、文天祥等爱国将领，也是对现代人的一种思想品德的教育。
2、社会控制的价值
所谓的社会控制，就是通过社会的力量让别人遵守社会规范，维护社会的秩序。而民间信仰，一方面通过民间祭祀的活动，寄托人们对美好生活的期望，也丰富了人们的精神文化生活。另一方面，民间信仰中的一些禁忌是人们生活经验的总结，具有一定而合理性。比如说民间信仰中有很多是教会人们忠孝或者是惩恶扬善的，这在无形中规范了人们的行为，促进了社会的安定和谐。
3、民族认同的价值
民族信仰通过独特的外在表现形式，使得民族成员形成根深蒂固的文化心理和习惯。因为共同的信仰，增加了民族的凝聚力和向心力。
比如妈祖信仰，开始于中国大陆，最后扩展至香港、台湾、澳门等地，形成了一个“妈祖文化圈”。还比如中国的华侨虽然已经在国外已经生活了数年，可是他们在国外依然过着过年吃饺子，节日拜关帝、观音等习俗。由此可见，民族信仰对于联系、沟通民族情感的力量是不可小觑的。
参考资料：《中国民间信仰》陈旭霞
《信仰文化》李慕南