西北大漠，放眼望去尽是被“炒”得焦黄的沙子。一脚下去，飞黄腾达，溅得半截裤腿都是黄的。空气中氤氲升腾的热气，犹如不久前火药爆炸产生的浓烟，呛得人嗓子疼。
铁牛抬起沉重的双腿，艰难地向前踏出一步。此刻的他，嘴唇皲裂，鼻腔出血，眼角被砂砾磨得干涩生疼。
“刘副尉，我们是不是快要死了？”有人有气无力地说道。
“咳，净说丧气话，我们死里逃生，这叫大难不死必有后福。”
“可是，我感觉我撑不住了。”
“再坚持坚持，我给你们讲，我们现在离驿站不远了，到了那里，就会有甘甜的茶水……咕~等着我们。”正说着，刘副尉咽了口口水。
咕~，咕~，……随行几人也不约而同跟着咽了下口水。然而仅仅是喉结上下摆动罢了，这个时候，连口水都是奢望的存在。
扑通，黄沙升腾起来，又一人倒下了。但似没有人看到一样，一行人只是默默地走着。
太阳越来越辣，一行人走在大漠中，犹如垂死的蚂蚱一样，做着最后的挣扎。不！他们甚至不能称为挣扎，只不过是在履行生命最后的义务。或许，支撑他们现在还在前行的动力，仅是刘副尉口中的茶水罢了。
不知过了多久，铁牛的视线越来越模糊，就连意识也模糊起来。他似乎看见了爹娘，看见已经死去多年的老狗，他还看见……一名扎着羊角辫的姑娘。
有风吹来，有一丝凉爽，更多的是温暖。
铁牛抿了抿嘴，感到一片湿润。这就是地狱吗？这样一看，地狱似乎也不是很差嘛。他在心里想着。
斑驳的阳光落在铁牛脸上，他突然睁开了眼。这是哪儿？铁牛一脸迷糊。
这是一片不大的破着洞的篷布，四个角用四根木棍支了起来，一片阴凉洒在黄沙之上。
“你醒了。”有温柔的声音传来。
铁牛偏过头看去，忽地，他的眼睛亮了，随即感到整个世界都亮了。他的眼里，一袭淡蓝素衣的扎着羊角辫的姑娘眼含笑意看着她。姑娘长相一般，皮肤略黑。可就是这样身着淡蓝素衣的姑娘，站在这黄沙大漠天地间，犹如出淤泥的青莲，夭夭袅袅。一时间，铁牛看得竟愣了起来。
看着眼前黄土扑面的愣头青那愣神样子，姑娘噗嗤一声笑了。
“热傻了？”调笑的语气听着仍然那么温柔。
“啊？嗯，不……不不不，这……”铁牛撑起手想坐起来，刚起身一点，手臂却一时无力又躺了下去。顿时他手忙脚乱，脸色也变得通红。
“嘻嘻嘻。”姑娘轻轻地按下铁牛，“你别动，快好好休息，我要去帮爷爷了。”说完她蹦蹦跳跳走开。
铁牛看着那淡蓝色背影，眼神逐渐模糊，很快沉沉睡去。
“可怜的人呐。”有些上了年纪的老叟看着睡梦中依然眉头紧蹙的孩子感慨道。
“爷爷，他们怎么活下来的？那可是荒无人烟的百里大漠啊！”温柔的声音随之而来，语气中带着一丝震惊，一丝担忧。
“听说北边又打仗了，看他们的样子，似乎是当兵的。这些汉子呦，可真有毅力。对了，还是别给他们喝水，每隔一刻钟用盐水给他们润润嘴唇，等他们完全醒来再给少喝点盐水。”
“嗯，我知道啦。”
铁牛做了一个很长的梦，梦里战火缭乱，尸山血海，不断有人死去。他像处于怒涛中的一叶浮萍无依无靠，被整个战火洪流缓慢碾过。冲锋的号角又响起来，铁牛跟随着校尉又一次向敌人冲去。身边不断有兄弟倒下，血色染红了半边天空。
日头西移，一大片阴影慢慢爬上了简陋帐篷下铁牛的脸上，有眼泪从他眼角流下。
待到眼泪干的时候，阳光透过帐篷上的破洞照了下来，阴影从铁牛脸上退去。
梦里厮杀依旧，一波又一波的敌人被身着黄金战甲的将军以及他身后的军队击退。不知什么时候，战鼓的声音终于停下，有士兵喊了起来，“将军，我们胜了！”
铁牛身着早已被鲜血染得乌黑的黄金战甲，扶着手中断剑，看着面前千疮百孔的战场笑了。
梦外，闭着眼睛的铁牛也笑了。这一幕恰好被正在用湿布为他揩嘴的姑娘看到。真是可爱呢，她在心里想到。
感受到嘴角的湿润，铁牛砸了砸嘴，便从梦中醒了过来。此时的天色已近黄昏，大漠终于褪去了它的燥热，变得温凉起来。
许是梦里打了胜仗的开心遗落在梦外，铁牛笑容不减，看起来有些憨。
“傻笑啥呢，梦见什么开心的事了？”温柔的声音再次传入耳中。
看着眼前笑颜含花的姑娘，铁牛的脸不知怎么地，又红了，“啊……呵呵，我梦见我成了……成了将军，打了胜仗。”
“喔，真不错！不过也得你活下去再说，喏，喝了吧，你可得慢着喝。”姑娘端起一碗水递向铁牛。
铁牛慢慢坐了起来，端过那碗看着有些浑浊的水，水中有大漠的明月倒映，映出那张风尘仆仆却坚定的脸。他看向远方，将水举过头顶，神情变得肃穆起来。几息后，他收回目光，端起碗，小小地抿了一口。
铁牛当然活了下来。三天后，路边茶摊多了个端茶倒水的小二。不久，小二的名声便传了出去。说是太平镇黑水坳的一个小茶摊雇了一名眉清目秀的江南小伙，一时间竟引得食客争相探访。
总归是这西北大漠都是粗犷的汉子，难得见上江南清秀之人。有那丰乳肥臀的大婶，见了小二后，便说要把自家女子嫁给他，倒贴彩礼都行。这个时候，小二总是憨憨一笑，看向茶摊那位姑娘。
姑娘心里也很惊奇，初见他时，只觉得他灰头土脸，脸色憔悴，好一般的人。哪知道清洗过后，一张清秀好看的脸便出现在她眼里。她当时也有些愣神，亦如他当时看向她的眼神。但女子总归是敏感害羞的，急忙收回了目光，他倒也没注意。不过啊，他可真是好看，越看越好看。她在心里甜甜地想着。
“哼！老不正经的，又打铁牛的主意。”姑娘看着满身肥肉的妇女，愤恨地小声说道。
“铁牛，爷爷没酒了，你去给爷爷打酒。”姑娘向小二喊道。
“好的，掌柜。”小二抱拳做领命样，冲姑娘调皮一笑后便拿起爷爷的酒葫芦，健步如飞向镇子赶去。
“哎，包急啊，你娶了我女子，也不用干这营事，让人使唤咯。”
铁牛耳边传来妇女厚重的声音，他的脚步更快了。
太平镇地处西南边陲，连接着塞内外，算是个交通枢纽。不过这里比较偏僻，也不是交通要道，都护府也就没在这里设置关口，因此少有人来。
铁牛拿着酒葫芦踏入了镇子，虽是第一次来，他却一点儿不慌，也不担心找不到酒铺。主要是集市太小了。当他踏入镇子时，他便看见了酒铺，也看到客栈，这是镇子上唯二的产业。那家客栈还好，看着不大，却也有客栈的样子。可那间酒铺，甚至不能说是酒铺，一间小小的土房，一面墙还破了个大洞，大小不一的酒缸随意地摆在墙周围。酒招子絮絮络络的，“酒”字都缺了半截，整个酒铺看着极为寒碜。
铁牛走进酒铺，便看到了躺在阴凉下太师椅上小憩的酒掌柜。
“掌柜的，打酒。”铁牛轻声道。
然而酒掌柜却没动静，铁牛才大声吼道：“打酒，掌柜的。”
这一嗓子声音极为洪亮，一下惊醒了酒掌柜。
“咳，你这小子，叫魂呢！扰我清梦，幸亏我脱身及时，差点儿让你坏了大事。”酒掌柜从太师椅上跳起来，气急败坏说道。
“哈哈哈，你这掌柜可真有趣，我还坏你大事，莫非你做梦能成真不成？”铁牛哈哈笑道。
“嘁，你懂什么……咦？男生女相，悟性非凡，衣重六铢，晴时无弦。你是当兵的吧？”酒掌柜看着铁牛啧啧称奇。
“咦？！”这次轮到铁牛惊奇，“掌柜的还会看面相？”
“瞎瞅的。不过你这面相可的确大富贵，须知乾坤颠倒掌权柄。若你真是从军的，以后定会位居高位。”
“哈哈，那就借您吉言，等到我以后居了高位，定当回来为你重新修了这酒铺。不过现在，你先给我打酒。”铁牛笑道，却一点儿也没把酒掌柜的话放在心里。这年头坑蒙拐骗的多了，这掌柜的上来就信口开河，虽然听到这些话很高兴，但无非是想让他高兴多买几两酒罢了，这样的套路他已经见得多了。
酒掌柜看到铁牛不以为意的样子，也没再多说，只接过铁牛手中的酒葫芦，随手抄起酒提子，随便选了坛酒，一掌拍去泥封，顿时一股酒香扑鼻而来，铁牛一下陶醉其中。两提子下去，酒葫芦已经满了。
“看这葫芦像是黑水坳老任的，平常都是青青那姑娘过来，今天怎么是你过来了？”酒掌柜说着将葫芦递给铁牛，随手封了酒坛。
“掌柜也认识青青？”
“那丫头黑黑的，倒是穿的很干净，在这黄沙漫天的环境也算是独特的风景。不过啊，是个苦命的人，父亲早些年就走了。”
“她哪里黑了。”铁牛嘟囔着。
“呦，看上那姑娘了！”酒掌柜饶有兴致地看着铁牛。
“啊？这……哪有……”铁牛顿时手足无措。
“呵呵呵，有趣。不过啊，那姑娘月孛星隐现横纹，注定情路坎坷，爱而不得。”酒掌柜看着铁牛淡淡说道。
“什么意思？”
“以后你就明白了。”酒掌柜模棱两可地说道。
“哼！一天净信口开河，多少钱？”铁牛指着酒葫芦有些愠怒地说道。
“呵呵，不要钱，我还等着你给我翻修酒铺呐。”说完酒掌柜又重新躺在了太师椅上，悠闲地晃悠起来。
铁牛拿着酒葫芦，看向了远方，心里有淡淡忧愁升起。
大漠的星吊坠住了黑暗，伸出手就能摘下一颗。星光从手中荡漾开来，绚烂至极。
舒爽的凉风吹过，吹动青青的秀发和铁牛的头发缠绕在了一起。青青靠着铁牛，两人就这样望着星空。
“今天那李大婶又来给你说亲了，可真烦。”青青愤懑地说道。
“是啊，真烦。”
“那王翠花也不怀好意，平常一口气吃十个馒头的大胖子，今天竟然在你旁边晕倒了。哼，你也是，你管她干嘛？”
“确实不该管的，她的确挺重的。”
“以后你离她们远点。”
“嗯。”
有流星划过，青青马上抱手闭起眼睛祈祷起来。
铁牛看着青青的样子，觉得很搞笑，他便学了起来。
“愿青青以后每天都开心。”铁牛憨憨的声音幽幽传向星空。
“哎呀，说出来就不灵了。”听到铁牛的声音后，青青嗔怒道，她举起小拳头轻轻打向铁牛，心里却觉得美滋滋的。
“别打了，我投降。”铁牛抓着青青的双手，举在他的头顶。
“你投降，你举我的手干嘛？”
铁牛抬起头，看向了眼神清纯的青青，两人便对视起来。
气氛陡然宁静。
波~似蜻蜓点水一般，整个星空泛起了涟漪，一道又一道流星在大漠上空划过。
五月二十一这一天，有路过的军队留宿太平镇，有人在客栈里听那些士兵说北边的战事又吃紧了，他们是从关塞调过来的，一路北上驰援。这个消息很快传到了黑水坳，食客喝茶闲隙都在讨论这件事。
铁牛一边倒茶，一边听着他们的诉说，心里的忧愁又升了起来，只不过这一次是那么猛烈。他看向青青，眼中不舍之意油然而生。
“哎，小伙子，满了满了。”食客连忙抬起铁牛手中的茶壶说道。
“不好意思，不好意思。”铁牛连连道歉。
青青看着铁牛，神色变得复杂。
又是这一片星空，星空之下又是那两个人。
“铁牛哥，你是不是要走了？”声音幽幽，似充满了水汽。
夜空中的星一动不动，似也在沉默。
铁牛将青青的头挽在怀里，望着幽暗的远方叹息道：“嗯，我准备跟着那支军队走，我参军就是为了保卫国家，我还有那么多的兄弟仇要报。”
埋在铁牛怀里的青青，轻轻点了点头，后来开始抽泣起来。
今夜的星空有些暗，许是星星太少的缘故。
“你还会回来的对吗？”
“不知道，这一去不知生死。”
“你这个骗子，你还说以后带我去江南玩呢。”
“以后啊！……青青，以后你就找个好人家嫁了，只要你好，我就觉得好。”
“哼，你放心，我一定不会等你。”
五月二十二，铁牛走了，从此黑水坳茶摊上边不见那眉清目秀的小二。时间长了，小二就被人忘在脑后，倒是李大婶有时想起就会觉得遗憾，你说那么好看的小伙子，给自己当女婿多好。
铁牛又一次做梦了，梦里他回到了那片大漠，他和羊角辫姑娘漫步在星空之下。
迷迷糊糊中，他又听见姑娘幽怨的声音，“骗子，你还说以后带我去江南玩呢。”
睡梦中的铁牛眼角又滑下眼泪。
这一去不知生死，同样不知的还有时间，谁知这一去便是二十年。
二十年间，铁牛犹如不知疼痛的机器，上阵厮杀总是冲在第一线，后来他从血海中中走出，成了大将军，位高权重。酒掌柜的话终于在此刻成真。
然而铁牛却高兴不起来，全然没有当初梦里当上将军的喜悦，他只有深深的悲伤。一将功成万骨枯。他杀了太多的匈奴，身边的兄弟却回不来了。他觉得很孤单，极为孤单，也只有午夜梦回时想起大漠的那个姑娘，他才觉得心里有些慰藉。
这二十年，铁牛一步步走上高位，为他说亲的人也越来越多，但总是被这位“不近女色”的将军拒绝，就连骠骑大将军那天生丽质的女儿看到他也一见倾心，全然不顾年龄上的差距想要下嫁于他，然而这位钢铁男子依然拒绝。一时间士兵们都猜测，将军到底喜欢什么样的女子。但没人知道，他就喜欢那个其貌不扬，说话温柔的姑娘，一直都是。
西北边陲终于稳定下来，铁牛被诏还进京。听说朝廷这次不仅要封赏将军，而且太尉还要亲自为他做媒，整个军营都为将军高兴。
将军走了，大家都知道将军回京复命去了。
熟悉的大漠，熟悉的毒辣的太阳，铁牛又想起了那段艰苦逃生的经历。这一次他骑着马。
一切是那么熟悉，一切又是那么陌生。黑水坳似乎经历过变故，整个村子好像迁移了，他心心念想的姑娘的家不见了，他的心头有着难以言说的失望。唯一慰藉的是黑水坳的茶摊还在，那是他最后的希望。
铁牛从马上下来，尽管风尘仆仆，但常年厮杀的气势却在，整个人看起来威风凛凛。当年清秀的脸庞经过岁月风霜的洗礼，如今变得坚毅沉稳。他迈着沉稳的步子，缓缓走向茶摊。没人知道，沉稳的表情下，一颗心却忐忑不安。
周围的食客都注意过来，望向这位明显看着气势不凡的男子。
走近茶摊，铁牛四周看了看，眼中便闪出一丝失望。茶摊的主人看起来是一位老妪和一个小孩子。
“客官，你要喝茶吗？”小孩脆生生地说道，声音有些忐忑。
铁牛笑了笑，摇了摇头，随后转头看向老妪说道：“老婆婆，我向您打听个事，这黑水坳的村民去哪里了？”
“你是刚来的吧，黑水坳早在几年前为了躲避战乱举村迁移了。”老妪看着面前的男子说道。
“那你知道原来就在这里，那个说话很温柔的卖茶点心的姑娘搬去哪里了？”铁牛的心一下子提了起来。
“她啊，嫁了个好人家，衣食无忧，听说现在过得很好。”
听到这，铁牛的心终于放下，不禁开心起来。只要你好着就行。
“谢谢您，老婆婆。哎，对了，请您帮我把这个还给她，谢谢她当年的照顾。”铁牛从怀里小心地拿出一块花手绢，轻轻递给老妪。
夕阳落，瘦马远。茶摊这边的一间木屋，走出来一位身材发福的茶娘，她看着远去的背影，眼含热泪。
老妪将手绢递给茶娘，叹息一声道：“你这妮子，你这是何苦呢，这么多年你一直不换地方，不就是为了等他吗。如今他来了，你却退开了。”
“婶婶，能看到他已经是我今生最大的幸福。你看他，明显成了大人物，当初他就那么好看，如今的我也成了这样，我配不上他。”茶娘摩挲着手中的花手绢幽幽说道。
“唉~”
幽幽的目光一直随着那背影远去，茶娘小心地将花手绢系在手腕，随后叉腰向食客吆喝：“老娘今天高兴，所有茶水免费！”
铁牛骑着马走进太平镇，太平镇集市似乎变大了不少，镇子上多了一家客栈，也有其他产业开了起来，但唯一不变的还是那间寒碜的酒铺。
熟悉的酒招子，熟悉的摆设，当然还有那熟悉的太师椅，只不过上面躺着的人似乎苍老了许多。
“掌柜的，打酒。”
太师椅上的人无动于衷，铁牛笑了笑，吸了一口气，顿时洪亮的声音传向整个集市。
“谁他娘的疯了！嗨呀，又是你小子，你知不知道，你又差点儿坏了我大事。”集市上又传来老头气急败坏的声音。
“呵呵，掌柜的，这次我是来为你重修酒铺的。”
“啧啧啧，当了将军就是不一样，这气势可比二十年前强多了。”
“掌柜的，借你吉言，你当时所说基本无差。而且这些年，我也终于明白你说的‘爱而不得’。当初我爱上了青青，如今我也依然很爱她。她爱而不得，何尝不是我的爱而不得。只不过如今听到她过得很好，我的心里也就觉得好了。爱而不得，不是爱而非得。”
看着面前沉稳的男子，听着他说的话，酒掌柜开怀大笑。
“呵呵，好一个爱而非得。我甚高兴，便帮你一程。你现在返回黑水坳，青青就在那里。”
“当真？”铁牛的眼里射出了光。
“酒保不骗人。不过记住，三十年后有一名青年路过会路过你那里，那青年眉心有痣，怀抱琵琶，记得对他说‘第四根弦天涯咫尺’。”
也不知铁牛听到了没有，就在掌柜说最后一句话时，铁牛已经翻身上马飞奔而去。
夕阳落下最后一丝余晖，铁牛拍马赶到了黑水坳茶摊，借着余晖他看到了饱经风霜的身材发福的茶娘。
“走，我带你去江南玩。”
茶娘拿着抹布，身体僵在半空，眼里的泪水止不住地流。
军营的将士等啊等，一直没等到将军大婚的消息，最后只听说将军辞了官位，谁都不知道他去了哪里。
只是路边那个茶摊多了个负责端茶倒水的小二。
注：月孛星，就是鼻梁。