说起葫芦，我脑海中就不由闪出一句话:“我要的是葫芦”。小学时有一篇课文叫《我要的是葫芦》，是讲一个人种了葫芦，盼望着可爱的小葫芦快快长大，可是叶子上长了蚜虫他却不治。他说他要的是葫芦，叶子长病又有什么关系呢？当然了，叶子被虫子吃光了，葫芦也枯萎了。
古人用葫芦阐述“部分和整体”的哲理，《红楼梦》中也借葫芦来说事。
《红楼梦》中的葫芦器具
葫芦是一种爬藤植物，其果实有两种形状，一种是远端膨大呈球形，向蒂部逐渐缩小。还有一种是两个大小不等的球状，中间有一段细细的连在一起。葫芦老了外壳会很硬，对剖开就是舀水的器具，叫水瓢。有一句俗语:按下葫芦瓢起来，是说不好的事接二连三，用葫芦和瓢是一回事来比喻。
葫芦剖开做水瓢是它的基本用途。芦雪庵联句时湘云的联句就有“清贫怀箪瓢”句，用的是《论语·雍也》的典故：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”是说颜回安于清贫不改志向。这里的“瓢”就是水瓢的意思。也暗指湘云无父母疼爱依然保持乐观的性格。
贾府乃国公府，富贵之家，主子们十指不沾阳春水，怎么会动水瓢这个东西呢？他们会奇思妙想地把葫芦变成贵重的茶具或酒器。
第四十一回，宝玉、黛玉、宝钗三人在栊翠庵品茶，妙玉给宝钗用的茶具叫“分瓜（左分右瓜，音ban）瓟斝”。瓟就是球形形状的葫芦。斝是一种酒器。
把斝的模子套在小葫芦上，葫芦按斝模的形状长大成型，老化变硬后去掉斝模，挖瓤去籽，就可用来作为饮酒、饮茶的器具。只有少数套了模子的葫芦都能长得厚薄均匀，形状完美，所以品相好的瓟斝很珍贵。
宝玉祭奠晴雯作的《芙蓉女儿诔》中有“文爮匏以为觯斝兮”，爮匏也为葫芦，这句话的意思是在葫芦上饰纹作为酒具。
葫芦的比喻
葫芦没锯开之前不能通风透气，《红楼梦》中拿葫芦这个特点做比喻，有许多妙言。
第五回宝玉梦游太虚幻境，在薄命司看到了金陵十二钗的命运册子。警幻仙姑知他天分高明，性情颖慧，怕泄漏了仙机，就合上了卷册，笑向宝玉道：“且随我去游玩奇景，何必在此打这闷葫芦！”
闷葫芦，比喻不爱说话或不会说话的人。文中还有两处用到这个意思。
王熙凤知道了在贾珍的撺掇下，偷娶了尤二姐，便大闹宁国府。她骂尤氏说：“你又没才干，又没口齿，锯了嘴子的葫芦，就只会一味瞎小心图贤良的名儿……”
葫芦本来就是指不会说话，锯了嘴子的葫芦更是说不出来了，是指尤氏笨嘴拙舌。
贾母曾说袭人木讷不爱说话：“袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦。”
没嘴的葫芦是不爱说话的意思。贾母认为袭人不言不语，不爱说话。其实袭人挺会说的，对宝玉循循善诱，是宝玉贴心的解语花。对王夫人一席话，委婉含蓄，暗算了黛玉，把自己塑造成贤惠的形象，王夫人竟然赶着叫了一声“我的儿”，说袭人比宝玉强上十倍。
葫芦的谐音含义
宋元时民间有一句口语叫“葫芦提”，借其谐音，就是“糊涂”的意思。《红楼梦》中开篇就借了这个葫芦的谐音含义。
第一回介绍甄士隐，他家隔壁是葫芦庙。脂砚斋批语写：糊涂也，故假语从此具焉。意思是从糊糊涂涂的葫芦庙开始，展开了“假作真时真亦假”的故事。
贾雨村寄居在葫芦庙内，甄士隐看到他，文中提到“隔壁”二字:“忽见隔壁葫芦庙内寄居的一个穷儒”，甲戌侧批写：“隔壁”二字极细极险，记清。脂砚斋提醒读者隔壁的危险性。果然，葫芦庙里的和尚炸供，烧着油锅，烧了甄士隐家，使他家妻离子散。
第四回葫芦僧乱判葫芦案，葫芦僧是当初葫芦庙里的小和尚，葫芦官是当年寄居在葫芦庙里的穷书生，葫芦案是葫芦庙隔壁甄家的女儿被两家强买的案件。这个案件被葫芦僧和葫芦官稀里糊涂的判决了。
案件结束后，甲戌侧批：至此了结葫芦庙文字。又伏下千里伏线。起用“葫芦”字样，收用“葫芦”字样，盖云一部书皆系葫芦提之意也，此亦系寓意处。
按此批语，小说结尾处应该又写到“葫芦”，具体情节不好猜测。小说起用“葫芦”，收用“葫芦”，寓意一部书里的事是糊里胡涂，又点了“真事隐，假语存”的意思。