距离国家专利局正式批复周祖国的“七彩瓷”发明专利，已经过去了3年，根据我的判断，这项重大陶瓷科技发明并没有受到舆论的足够重视，我们尚欠“七彩瓷”一份深深的敬意。
周祖国对骨质瓷的彩色化研究、对彩色骨质瓷造型技术障碍的克服、对骨质瓷烧成技术的创新，使“七彩瓷”这个崭新的瓷种，诞生在北国陶瓷重镇，让我们可以重拾复兴博山陶瓷的梦想。这早已不是普通的攻坚克难，这种全新的创造发明不值得我们崇敬吗？
“七彩瓷”发明人周祖国在意识层面，我们似乎没有，起码在我的意识里，远没有对此给予足够的敬畏。这份重重的歉疚之情，是我在年夏季，与周祖国进行了一次长谈之后产生的，如果每一位博山陶瓷业者，都能像周祖国一样痴迷于陶瓷技术研发，我们号称“亚洲第一”的博山陶瓷厂，有“北国陶苑”之誉的淄博美术陶瓷厂，也许不至于在一个早上关门大吉。
一
彩绘八年，奠定对陶瓷文化的致命情感年7月，周祖国从博陶技校毕业，准备定向分配到博陶科研所，可是阴差阳错，包括他在内的7个人却被分到了博陶三分厂，往香港订单产品宝石餐具上界线。
界线，是用海绵制成的笔，或者自制的毛笔，就是去掉毛笔中的衬托物，只用挺括的部分，蘸上金水或色剂，一手执笔，一手执物，或碗或杯或盘，依靠两手的旋转，在碗口、杯口或盘口位置描画出粗细均匀、不见接痕的金线、色线，起到装饰装潢作用。特别是色线，下笔的时候如果重了，在坯上看不出来，烧出来以后就有个疙瘩，一个接头。周祖国用的是海绵，笔尖铰得似单刀，加上足够的空间概念、稳健的腕上工夫，界线一气呵成，十分流畅，没有接头，还是子母线。博陶进行劳动竞赛，他创造过1万件产品无残次记录。香港的安培盘完成以后，周祖国又开始干成型注浆。此时正值博陶兴盛期，在全厂技术比武中，周祖国频频有小设计，小改革，小创造出现，遂逐渐从年轻人中脱颖而出。
时隔一年以后，博陶科研所招募瓷板画彩绘工，周祖国参加命题考试，现场作画，被录取，年正式进入科研所。科研所有3位前辈老师，一位冯乃庄，一位周祖功，一位纪荣福。周祖国跟随纪荣福学习。纪荣福画鹰及山水，画风粗犷，大气磅礴，冯乃庄则秀气细腻，仕女兼画山水。周祖功专攻花卉。瓷板画集体创作，一些瓷板画达到了30多米。科研所南楼一个大工作室，木头搭起一个架子，一组组瓷板排起来，后面编上号，按照分组，踩着梯子画，比着小稿，一段一段画，画一段撤一段。纪荣福带着一组，有4个人，冯乃庄、周祖功各带一个小组，全部扑上。
随着瓷板画的普及，科研所转移工作重心，开始致力于盘、碗等实用陶瓷的艺术化处理。学员们每天画几套茶具，或者画几套盖杯、画几个盘，这个过程持续了七八年的时间。这段时间，周祖国省吃俭用买资料，苦读傅抱石、宋文志的画谱，观察老师的绘画，自己消化，画技不断提升。正当精力充沛，他早来晚走，练字，摹画，打下一个坚实的书画功底。几年下来，自然而然形成了自己的画风，揉进了抱石皴的粗犷，沿袭了纪荣福的大气，又吸收了兼工带写的细腻，虽然不提倡在产品上签署自己的款识，但看到画面，周祖国已与其它人明显区分开来，形成自己鲜明的标识。一件骨质瓷大瓶《风雨同舟》，大写意描绘大雨磅礴，狂风骤至，气势夺人。而水浪、孤舟、人，则刻画得非常细腻，与宏大的气势形成鲜明的对比，彰显了人在大自然中的渺小和笃定，具有深刻的表现力和感染力。
我们看田继友的彩绘，画面处理得比较巧妙，树的位置，山的位置，都很讲究。看赵玉玲的牡丹，线条非常精道细腻，着色时层次分明，极富质感。周祖国，则以山水为主，轮廓上放得开，精道处收得住，细节刻画上逼真，粗中有细，虚中有实，相得益彰，成为一代青年陶瓷彩绘里的实力派。
二
从EPS包装，走入新瓷种研发秘境年，科研所彩绘类产品逐渐减少，所里打谱把彩绘人员分配到彩烤或者需要勾金的工序。年，博陶成立节能办，周祖国被调入节能办，一干干了5年，在这5年里，他的绘画一直没有停止。年，社会上时兴行刻瓷，大量刻瓷作品涌入市场，刻瓷艺术收入颇丰。受此诱惑，厂里的岗位又不是自己的专业，周祖国就有离职下海的想法。山头有一个门头可以块钱易手，就想买下来，家中长辈却不同意，你的工作那么好，又是大国有企业，辞职自己干肯定辛苦。那时候，人们对工作的偏见没有取消，高低不同意，周祖国干了几天以后又回到厂里。
此时，博陶周围的民间小型瓷厂慢慢发展起来，期间业余时间，周祖国受邀帮助他们画瓷。大哥周祖贞也建起了彩烤厂，周祖国业余时间大量往盖杯上写字，长达数年，受到极大训练，瓷上写字的水平大有长进。到了年，博陶开始显示颓相，时常发不出工资，周祖国又一次提出辞职，家庭上也意识到了大企业船大难掉头的危机，开始支持他的选择，遂正式与博陶脱钩，自己下海创业。
此时市场上的刻瓷开始泛滥，周祖国被EPS泡沫包装所吸引。
当时博山只有塑料三厂一家引进EPS，从朋友闲聊中知道这个项目前景、潜力都不错，1克可以卖到1.1角钱，原料成本才9厘，利润空间巨大。于是，大哥周祖贞牵头，二哥周祖来参股，兄弟三个合伙办起了EPS泡沫包装厂。厂址租赁无线电十一厂80多平米的厂房。
厂建起来了，形势却开始转变。银行紧缩银根，贷款吃紧，金融危机前兆显现，市场上出现大量三角债，企业经营陷入低谷。泡沫包装厂千方百计打通关系把产品销给人家，资金却要不回来，三年两年往下拖，生产出现恶性循环，流动资金短缺，紧着不能翻身，只能像滚雪球，缓慢滚动往前走。困难的时候甚至买原料只能雇上一辆出租车去张店拉三袋两袋原料，勉强维持生产。经历了3年时间的滑坡，年，企业成本居高不下，周祖国选择来到河南东村再创业。村上正引资引智，非常支持，批了6亩地，从亲戚朋友初融了一些资金，建厂房搞生产，从2台EPS成型机发展到6台，给祥和集团跑步机专供泡沫包装，生产步入正常循环。大环境还没有走出金融危机，三角债还在延续，市场没有根本好转。
年前后，大哥的彩烤厂发展很好，不断扩大规模，精力有限，容易顾此失彼，二哥原来是博山钢叉厂供应销售出身，厂里需要人，又要回厂，两个人从合伙中退出，泡沫厂由周祖国独立经营。
周祖国爱人所在的群利陶瓷厂面临解体，也加盟过来，面对逐渐恢复的市场信心，重新对企业的发展做了规划，又重新借贷了部分款，扩大生产规模，上到12台成型机，客户多、订货多，三角债虽然没有完全消失，但形势一直趋稳向好，能够正常循环，加上培养了几个大客户，经营状况开始走向良性循环。人员稳定，产品合格率提高，利润相对增长。
市场总是一波三折。年以后，薄瓷板、瓷砖、茶具也开始使用泡沫包装，把EPS价格拉低，利润空间被压缩。但这其中，周祖国敏锐地发现了一个契机。
他的EPS其中配套了许多日用瓷包装，周祖国观察到不断繁荣的民营小厂，新的瓷种不断出现，便萌生了回过头来再搞陶瓷的想法。渐渐看到骨瓷非常细腻，非常高贵，出于极大好奇和兴趣，决定在骨瓷上下功夫。
但是，在对骨瓷的投入当中才发现，骨瓷创新是一个庞大的知识系统，仅仅满足一个环节的投入是不可持续的。投入了某个方面，其它方面靠外援的话，产品质量没有稳定性可言，不时出现这种问题就是出现那种问题。周祖国便慢慢增加投入，从买来泥浆自己注，感觉泥浆不行，自己上滚筒，加工泥料。买来的釉料用着也不方便，与泥浆结合不到一块，一批货可以，一批货不行，极不稳定，又开始进行新的投入，自己配制釉料。一步一步走上北方制陶制瓷的套路——麻雀虽小五脏俱全，逐步配套完整起来。
此后，周祖国把全部精力都投放到陶瓷上。一边生产，一边